1977年（昭和52年）2月24日、統一ルールによる初めてのクロスカントリー大会がイギリスで開催された。

「クロスカントリー（cross-country）」は「クロスカントリースキー（cross-country skiing）」とも呼ばれる。

スキー競技の中のノルディックスキーに分類され、雪上に設営されたコースでスキーとスキーポールを用い、多様な地形での総合的走力を競う競技である。

市街地の公道から公園の林間まで、天然ないし人工で積雪しているあらゆる場所がコースとして設定される。　

スキーを左右交互に滑らせるなど、古くから伝統的に用いられてきた走法技術のみが認められ、スケーティングによる推進は認められない「クラシカル走法」と、走法技術に一切の制限がない「フリー走法」がある。

関連する記念日として、1月12日は「スキー記念日」となっている。